Ruimtevaart voor iedereen
We realiseren het ons nauwelijks, maar zonder ruimtevaart zouden we tal van vanzelfsprekendheden moeten missen. De beelden van de Olympische Spelen deze zomer op ons scherm, telefonie, het navigatiesysteem in de auto, het dagelijkse weerbericht: het is allemaal mogelijk dankzij ruimtevaart.

Iedereen in Nederland heeft profijt van de ruimtevaart. Op veel gebieden zoals communicatie, navigatie, weerkunde, astronomie, fysica, en geodesie is de invloed van ruimtevaart dagelijks merkbaar. Kortom ruimtevaart is voor iedereen en draagt bij aan het welzijn, de veiligheid en de welvaart van de maatschappij.

Ruimtevaartjaar 2008-2009
In 2008 is veel gebeurd op het gebied van de Nederlandse ruimtevaart. Zo is het Europese ruimtelaboratorium Columbus gelanceerd en gekoppeld aan het Internationale ruimtestation ISS. Het onbemande ruimtevrachtvoertuig ATV is gelanceerd en heeft voor het eerst voedsel, brandstof en goederen bij het ISS bezorgd. 2009 wordt ook een belangrijk jaar voor de Nederlandse- en de Europese ruimtevaart. Op 17 maart jl. is de zwaartekrachtsatelliet GOCE gelanceerd. Verschillende Nederlandse bedrijven hebben een bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van GOCE. Een andere belangrijke ESA satelliet, de Herschel ruimtelescoop met daarin het Nederlandse HIFI instrument, is 14 mei 2009 gelanceerd. Ook in dit project speelt Nederland een belangrijke rol.

Ministersconferentie
Op 25 en 26 November 2008 heeft in Den Haag de ministersconferentie van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA plaats gevonden. Deze conferentie is belangrijk voor het bepalen van de Nederlandse positie en ambitie in de ruimtevaart. Op dit moment draagt het kabinet per jaar 100 miljoen euro bij aan onderzoeken in opdracht van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA. Dit leidt tot opdrachten aan Nederlandse bedrijven en instellingen.

Een van de belangrijkste uitkomsten van de ESA-ministersconferentie voor Nederland was dat Nederlandse ruimtevaartbedrijven en –instituten aan de slag kunnen met de ontwikkeling van het ruimte-instrument TROPOMI. De Europese ruimtevaartorganisatie ESA gaat de satelliet bouwen waarop TROPOMI in 2014 in een baan rond de aarde komt.